Biodegradable i compostable

Definició i mal ús

Biodegradable i compostable sovint s'utilitzen indistintament per descriure la descomposició de materials orgànics en condicions específiques. Tanmateix, l'ús indegut de "biodegradable" en el màrqueting ha generat confusió entre els consumidors. Per solucionar-ho, BioBag utilitza predominantment el terme "compostable" per als nostres productes certificats.

Biodegradabilitat

La biodegradabilitat fa referència a la capacitat d'un material de patir degradació biològica, produint CO2₂, H₂O, metà, biomassa i sals minerals. Els microorganismes, alimentats principalment per residus orgànics, impulsen aquest procés. Tanmateix, el terme manca d'especificitat, ja que tots els materials acaben biodegradant-se, cosa que emfatitza la necessitat d'especificar l'entorn previst per a la biodegradació.

Compostabilitat

El compostatge implica la digestió microbiana per descompondre els residus orgànics en compost, beneficiós per a la millora del sòl i la fertilització. Per a aquest procés calen nivells òptims de calor, aigua i oxigen. En piles de residus orgànics, una infinitat de microbis consumeixen materials i els transformen en compost. La compostabilitat completa requereix el compliment d'estàndards estrictes com la norma europea EN 13432 i la norma nord-americana ASTM D6400, que garanteixen una descomposició completa sense residus nocius.

Estàndards internacionals

A més de la norma europea EN 13432, diversos països tenen les seves pròpies normes, com ara la norma nord-americana ASTM D6400 i la norma australiana AS4736. Aquestes normes serveixen com a punts de referència per a fabricants, organismes reguladors, instal·lacions de compostatge, agències de certificació i consumidors.

Criteris per a materials compostables

Segons la norma europea EN 13432, els materials compostables han de presentar:

• Biodegradabilitat de com a mínim el 90%, convertint-se en CO2₂dins de sis mesos.
• Desintegració, que resulta en menys del 10% de residu.
• Compatibilitat amb el procés de compostatge.
• Baixos nivells de metalls pesants, sense comprometre la qualitat del compost.

Conclusió

La biodegradabilitat per si sola no garanteix la compostabilitat; els materials també s'han de desintegrar en un sol cicle de compostatge. Per contra, els materials que es fragmenten en microtrossos no biodegradables durant un cicle no es consideren compostables. La norma EN 13432 representa una norma tècnica harmonitzada, que s'alinea amb la Directiva europea 94/62/CE sobre envasos i residus d'envasos.